O mozo Raskólnikov vive na miseria, pero sente un espírito superior e decídese a comprobar se está por encima do ben e do mal. A vítima é dobre, unha vella usurera e a súa irmá Lizaveta, ás que asasina cun machada. Tras o homicidio, empeza a sentir os interrogantes e a presión do seu delito. A pesar dos coidados do seu amigo Razumijin e de Zosímov e a pesar da chegada da súa nai e da súa irmá, a opresión de Raskólnikov non atopa alivio nin aínda axudando á desgraciada Sonia; ata que, tras entregarse á policía e ser conducido a Siberia, o seu pensamento atisba a verdade.