Índice

Stephen Jay Gould examina á luz das marabillosas singularidades da natureza como a teoría evolutiva explica a historia do mundo natural. Stephen Jay Gould, o máis famoso dos científicos naturais do noso tempo, dedicou o seu traballo para enriquecer e divulgar a teoría da evolución, chamando a nosa atención sobre a importancia das continxencias históricas e dos cambios impredicibles, fronte ao mundo regular e predicible que defende o estereotipo, desacreditado hoxe, da chamada «ciencia dura». Estas son, con todo, cuestións abstractas que, a pesar da súa importancia, non conseguisen fascinar ao amplo público que segue os libros de Gould, de non ser porque este non gusta de «teorías incorpóreas», senón que se comprace en examinar estes temas á luz das marabillosas singularidades da natureza. «Cando me apetece explorar o poder explicativo da teoría evolutiva, escribo acerca de aparentes singularidades resoltas polo punto de vista darwiniano, ou abordo cuestións xerais a través de misterios particulares: por que ningún gran animal desprázase como unha seda?, como pode inducirse ás galiñas a que desenvolvan dentes, cando fai máis de cincuenta millóns de anos que non se formaron en ningún ave?, por que coincidiu a desaparición dos dinosauros coa extinción de polo menos un 25 por 100 das familias de invertebrados mariños?, as cebras son brancas con franxas negras, ou negras con franxas brancas, e que regra xeral enlaza os seus diversos tipos de raias?». Stephen Jay Gould fálanos aquí destas e doutras moitas cousas con agudeza e humor, e consegue apaixonarnos e divertirnos con elas. Pero, ao termo da lectura, dámosnos/dámonos conta de que nos proporcionou moito máis que entretemento. Que a suma destas reflexións enriqueceu a nosa capacidade de comprender o mundo, e de comprendernos mellor a nós mesmos.