A historia antiga está repleta de acontecementos nos que someter ao outro foi posible grazas unha chispa de astucia decisiva no fragor do enfrontamento. Aínda que fixesen crer que eran os inimigos quen perpetraba contra eles as artimañas máis ambiguas, en realidade, gregos e romanos nunca tiveron reparos en utilizar medios tortuosos e fraudulentos. Consideraban que a intelixencia era a arma máis eficaz, fiable e competente para superar as dificultades, vencer aos inimigos e impoñerse na escena política.