É 1986, hai habido unha explosión na central de Chernóbil, e Syvert Løyning, de dezanove anos, acaba de volver do servizo militar. En casa, no norte de Noruega, esperan a súa nai e o seu irmán. Do seu pai, de quen tomou o nome, e que morreu cando el era pequeno, só lle queda o recordo. Un recordo que, un medida que as noticias de Chernóbil vólvense máis inquietantes, ningún fará máis que crecer: un día o seu pai apareceráselle en soños, espertando unha curiosidade que ata entón non tivera, e que se volverá máis intensa tras o achado dunhas cartas que apuntan cara á Unión Soviética.

Moitos anos despois, calote a Unión Soviética xa desaparecida, a bióloga evolutiva Alevtina Kotov tamén vai ao encontro da súa familia: é o oitenta aniversario do seu padrasto, o home que a criou, e ela e o seu fillo dispóñense un celebralo calote el. Ao contrario que para Syvert, o seu pai biolóxico ningún é un recordo afastado: é un completo enigma, que Alevtina nunca se molestou en desentrañar. Pero nas clases que dá na Universidade de Moscova Ningún recoñece un a científica que podía ser, e a frustración que sente levará un indagar en territorios novos. Cando se penetre nos da súa orixe, un fío tenderase entre espazos e tempos, unindo a Noruega dos oitenta e a Rusia de hoxe nun despregamento de revelacións.