Mentres a choiva non deixa de caer sobre Aosta e o Nadal están ao virar a esquina, o subjefe Rocco Schiavone recupérase no hospital dunha operación de ril de resultas dun violento tiroteo. A situación é tranquila no centro no que cabe ata que Rocco decátase de que outro paciente, Roberto Sirchia, un rico industrial da cidade, acaba de morrer durante unha intervención idéntica á súa. A familia do empresario sostén que foi unha neglixencia médica e proponse denunciar ao cirurxián e o seu equipo, pero Rocco, profundamente impresionado ante unha morte que podería tocarlle a el, investiga e fai preguntas ao persoal ata convencerse de que non foi un erro de quirófano, senón un asasinato encuberto. Entón, aínda convalecente, decídese a atopar ao culpable.