Neste libro maxistral, Vivian Gornick bríndanos toda a súa sabedoría achega da arte da escritura, destilada ao longo de anos de ensino en universidades estadounidenses, e concéntrase na narrativa persoal, aquela que se orixina na experiencia propia do autor. Onde tantos outros predican que os escritores principiantes han de centrarse en perfeccionar a técnica e o estilo, Gornick defende que só un narrador que coñece intimamente aquilo que relata será capaz de transmitir verdade, e que a clave radica en saber «quen está a falar, que está a se dicir e cal é a relación entre ambas as cousas».
Como extraer da propia experiencia vital unha historia que mereza ser contada, que achegue a quen a lea algo de sabedoría? Esa é a pregunta que expón A situación e a historia, e propón achar a resposta nalgúns dos mellores ensaios autobiográficos e memorias dos últimos cen anos. Da man de Vivian Gornick, leremos a autores tan variados como Joan Didion, Óscar Wilde, James Baldwin, George Orwell ou Marguerite Duras, cuxas obras se afunden na súa experiencia persoal pero transcéndena, enunciando verdades máis fondas achega do mundo en que vivimos.
Coa súa característica lucidez, Vivian Gornick reflexiona sobre o xénero no que ela mesma fixo cume coas súas formidables memorias Apegos feroces e o seu ensaio autobiográfico A muller singular e a cidade. Ao mesmo tempo unha breve historia da literatura autobiográfica do último século e unha guía para a aprendizaxe da escritura creativa, na situación e a historia a mestra ensínanos a escribir ensinándonos a ler: a recoñecer a verdade cando a oímos na voz dos demais, así como na nosa propia.

Título orixinal: The Situation and the Story