Hamley é un pequeno pobo onde Edward Wilkins exerce como avogado, do mesmo xeito que fixo o seu pai antes que el. A súa habilidade para contar historias e a súa aguda intelixencia permiten que se gañe a simpatía dos nobres locais, aínda que por suposto, nunca o considerarán como un igual e sábeo. Conmocionado pola morte da súa esposa e a súa segunda filla, o señor Wilkins céntrase na súa filla maior, Ellinor, cuxa vida parece perfecta: está namorada do mozo señor Corbet, un estudante de dereito brillante e ambicioso; todo lle sorrí, ata o punto de que non advirte o evidente estado de decadencia do seu pai, quen, sentindo o peso da súa inadaptación social e do seu propio fracaso, envorca o seu descontento en vicios, luxos e alcol. Todo se detén unha noite, unha noite escura na que Ellinor é testemuña dun crime. E será este acontecemento o que poña patas para arriba a súa vida dun modo dramático.

Tít. or.: A Dark Night's Work