Para gran desgusto do matrimonio Pelletier, os seus catro fillos buscan ampliar horizontes lonxe do fogar familiar. Jean, o abúlico primoxénito, incapaz de tomar as rendas do negocio e dominado pola súa insufrible esposa, acaba vendendo teas en París; o brillante François foxe á capital francesa coa intención de labrarse un nome no xornalismo, aínda que de momento debe conformarse cunha praza de reporteiro na sección de sucesos; o carismático Étienne parte a Saigón en compañía do seu gato Joseph para reunirse con Raymond, o seu amado lexionario belga, pero acaba nas garras dunha organización internacional de tráfico de capitais; mentres a pequena Hélène, atrapada nunha relación enfermiza cun depravado profesor de matemáticas, medita como escapar dos seus pais

Tit. orix.: Le grand monde