Lady Anne lembra en 1917, en plena Primeira Guerra Mundial, como coñeceu en 1875 a Cecil, o medio irmán do seu home. Entón era un neno de nove anos que se coou secretamente nas habitacións da súa nai, lady Guthrie, á hora do té. O que segue a partir de aí é unha historia que se vai prolongando máis de trinta anos. Nela abondan os misterios, as viaxes, as casas (en Escocia, en Surrey, en Londres, en Cannes, en París), os amoríos frustrados e os xiros imprevisibles; e, sempre ao fondo, unha nai continuamente doente, afectada e espiritista, e un fillo errático e sen oficio, que semella adorala incluso a risco da súa propia felicidade e da dos demáis.

Tít. orix.: Cecil