A arma máis forte contra a pandemia é a verdade. Velaquí o relato definitivo da epidemia de gripe de 1918. Maxistral na súa amplitude de perspectiva e profundidade de investigación, A gran gripe proporciónanos un modelo preciso e esclarecedor agora que nos enfrontamos a novas pandemias. Como conclúe Barry: "A última lección de 1918, unha simple pero a máis difícil de executar, é que os que teñen autoridade deben conservar a confianza do público. A forma de facelo é non distorsionar nada, non tratar de poñer a mellor cara, tratar de non manipular a ninguén. Lincoln díxoo o primeiro e díxoo mellor. Un líder debe facer concreto calquera horror que exista. Só entón a xente poderá desarmalo". No apoxeo da Primeira Guerra Mundial, o virus da gripe máis letal da historia estalou nun campamento do Exercito estadounidense en Kansas, trasladouse ao leste coas tropas, logo explotou e matou a uns cen millóns de persoas en todo o mundo. Matou a máis persoas en vinte e catro meses que o que a sida asasinou en vinte e catro anos, máis nun ano que a xente morta pola peste negra nun século. Pero isto non era a Idade Media, e 1918 marcou a primeira colisión da ciencia e a enfermidade epidemica.