A primeira vez que Charlotte se atpà fronte á fermosa mansión de Chalk Hill, nos verdes outeiros de Surrey, queda sen alento: a impoñente vila, coroada por unha torre e rodeada de árbores centenarias, é o lugar máis fascinante que viu nunca. Alí confía en comezar unha nova vida tras ter que abandonar Berlín por un escándalo que comprometeu a súa reputación como institutriz.
Foi chamada para coidar á pequena Emily, pero pronto Charlotte dáse conta de que unha estraña atmosfera se cerne sobre a casa: o silencio é case irreal, o pai de Emily móstrase frío e reservado e a nena sofre terribles pesadelos desde a tráxica desaparición da súa nai. Preocupada polo ben de Emily, trata de pescudar máis acerca da morte de Lady Ellen, pero ninguén en Chalk Hill parece preparado para romper o silencio. Só coa axuda do xornalista Thomas Ashdown, Charlotte poderá enfrontarse á escura verdade que esconden os seus antigos muros.

Tit. orix.: Der verbotene Fluss